21世纪经济报道 21财经APP 彭苏平 上海报道
尽管可能获得更高的运价水平，但即期船舶可能会面临无单可接、运价更低的风险。
3月29日，中远海能（600026.SH，01138.HK）在上海、香港两地同步举行2017年度业绩发布会。中远海能副总经理、总会计师项永民会上透露，基于对LNG（液化天然气）进口需求的看好，公司正在研究建造LNG即期市场船舶。
中远海运能源运输股份有限公司，由原中海发展股份有限公司剥离干散货业务后，与大连远洋运输有限公司于2016年上半年重组而成，是中国远洋海运集团旗下从事油品和天然气等能源运输的上市公司。
不过，受运价下跌和油价上涨两方面的不利因素影响，去年国际油运市场收益大幅下滑。中远海能也不能幸免，全年实现营业收入97.59亿元，同比降低25.84%，归母净利润17.66亿元，同比降低8.1%。
需要指出，中远海能是中国LNG运输业务的引领者， 其全资子公司上海中远海运液化天然气投资有限公司 （下称“上海LNG”）和参与投资50%股权的中国液化天然气运输(控股)有限公司（下称“CLNG”）是中国目前仅有的两家大型LNG运输公司。
LNG运输也已成为中远海能业绩的重要“抓手”，公司称“正在加快步入收获期”。2017年，LNG运输营业收入达6.2亿元，同比增长1607%，贡献利润2.36亿元，同比增长81%。
目前，LNG运输业务的营收尽管只占公司主营业务收入的6.5%，但其毛利达58.65%，远高于内外贸原油、成品油运输，因此LNG运输在总毛利中占比高达17.7%。
据悉，2017年末，中远海能共有16艘参与投资的LNG船舶投入运营，较上年年末增加了5艘；目前尚有22艘已签约参与投资的LNG船舶在建或待建，其中9艘由上海LNG投资，13艘由CLNG投资。据21世纪经济报道记者统计，2018年将共计交付9艘。
需要指出的是，LNG船通常口衔长期租约，也因此有“浮式输气管”的称号。中远海能总经理刘汉波表示，公司旗下全部LNG船舶都已签订了长期期租合同、收益高且稳定，未来三年LNG板块的效益贡献还将成倍增长。
中远海能乐观预计，LNG运输业务正在步入黄金机遇期。根据壳牌最新发布的《液化天然气（LNG）前景报告》，2017年全球LNG需求增长2900万吨，总量达2.93亿吨，创历史新高；海关总署数据也显示，2017年中国LNG进口量为3813.41万吨，同比增加45.8%，首次超越韩国成为全球第二大LNG进口国。
基于对LNG运输前景的展望，中远海能将LNG作为重要的战略布局。除运营和在建、即将在建的38艘LNG船外，集团还在考虑进入即期市场。
项永民表示，目前市场上共有500余艘LNG船，其中即期船只有100余艘，近年的趋势显示，锁定租期的船舶运力上升，而即期船舶运力下降，但中远海能也正根据能源公司的战略规划，研究是否建造即期市场船舶。
不过，他也坦陈，进入即期市场是一把“双刃剑”。尽管可能获得更高的运价水平，但与长期锁定租期的船舶相比，即期船舶可能会面临无单可接、运价更低的风险。
