世界顶级表演者证明，天赋与成功并没有关系。在20世纪40年代初，世界上最好的中距离跑步选手是 Gunder Hägg。Hägg 在瑞典北部的一个偏远地区长大，与父亲一起生活。作为一个少年，他喜欢在森林中奔跑。后来，他和父亲对他的跑步速度产生了好奇。他们测量了一条约1500米长的路程，Hägg 跑完全程，而他的父亲用闹钟计时。
结果，Hägg 的父亲告诉他，他跑完全程只需4分钟50秒，在森林中跑步的非常好的成绩。正如他后来在自传中所回忆的那样，Hägg 被他的表现所激励，相信自己有成为一名出色的跑步选手的前途。于是，他开始更加认真地训练。最终，他成为了世界顶级的跑步选手，创造了15个世界纪录。
像许多其他领域的顶级表演者一样，Hägg 和他的父亲相信，他有成为一名出色的跑步选手的天赋。这使得他投入了长时间的训练，以成为一名世界级的跑步选手。但天赋与成功并没有关系，真正重要的是我们是否愿意并能够投入刻意练习。
这是许多世界冠军运动员、世界级音乐家、奖项得主科学家和艺术家的共同特点。事实上，很难想象有人投入那么多努力成为世界上最好的某个领域，而不相信自己的努力会有回报。真正的问题是，这些人的早期成功，这些成功导致家长和其他人宣称他们有“自然天赋”，与他们的最终成功之间的关系非常小。
Bloom 还发现，这些顶级表演者在儿童时期并没有明显的优势。他们的家长相信他们，这是家长应该做的。但是，对于每一个有非常支持的家长的儿童，最后成为国际象棋冠军或诺贝尔奖获得者的概率非常小。
如果你让一个儿童相信自己有特殊的天赋，你将大大提高他成为特殊的人的可能性。
真正的情况是，一个人的早期成功，这些成功导致家长和其他人宣称他们有“自然天赋”，与他们的最终成功之间的关系非常小。儿童在学习某个技能的早期阶段比同龄人更出色，弹钢琴、打棒球、阅读、画画或处理数字，并不一定能保证他们在成人时期的成功。
Gunder Hägg 的情况如何？他在森林中跑步的表现是否表明他有着明显的天赋？事实上，Hägg 的父亲后来承认，他当时撒了谎。Hägg 的实际成绩是5分钟50秒，比他的父亲宣称的要慢一分钟，而且并不是特别出色的。他的父亲解释说，他之所以撒谎，是因为他担心 Hägg 失去了对跑步的热情，需要鼓励。很明显，这样做是有效的。
我们看到的现象与医学中的安慰剂效应非常相似。给某人一颗糖丸，但声称它是一种真正的药，那个人更可能报告说自己感觉好了一些。同样，如果你让一个儿童相信自己有特殊的天赋，你将大大提高他成为特殊的人的可能性。
但是，有一个很大的区别。安慰剂效应只需要相信糖丸的效力。但是，让某人相信自己的天赋需要多年的努力和练习。
通常情况是这样的：家长相信儿童有天赋，就会努力找到合适的老师指导他们的训练。家长自己也会鼓励和监督儿童的练习。儿童感到自己很特殊，因为他们受到关注，所以他们会努力提高。随着时间的推移，练习获得回报，儿童发展一项技能，这项技能本身是很有奖励的，因为他们从同龄人和成人那里获得了正面的反馈。或者建立一个自我形象，如 violinist、游泳选手、体操选手或艺术家，而最初的观察结果(儿童有“自然天赋”)似乎得到了证实。
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刻意练习依赖于广泛的反馈，是研究人员目前所发现的最有效的训练形式。但是，这需要很努力，因此不太可能被不值得的人所坚持。
这就是为什么家长最初相信儿童有特殊天赋的原因非常重要。这种信念使得儿童和家长更有可能投入必要的时间和精力来发展儿童的天赋。
当然，这个问题是，大多数家长并不愿意投入这么多时间和精力。实际上，大多数儿童都可以从这种训练中受益。
我们希望看到更多儿童能够通过刻意练习来开发自己的天赋，从而打开一个原本不可能到达的世界。刻意练习是一种如此强大的工具，可以帮助人们开发自己的潜力，所以很遗憾这么少的人目前使用它。
但如何让这个想法实现呢？答案不是说服更多家长相信他们的儿童有特殊的天赋，而是传播一种信息，任何人都可以通过正确的练习来开发难以置信的能力。
我们需要在个人层面上传播这个信息，让人们相信，戏剧性的提高是可能的，并且展示如何实现。最好的方法之一是找到一些特殊的老师或教练，他们有帮助他人实现大事的特殊天赋。大多数这些导师都知道，帮助年轻人实现大事并不是什么魔法，同样的训练技术可以帮助任何人提高。一个好的老师会评估学生的技能水平，确定训练目标，并制定一份训练计划来实现这些目标。
当然，我们需要有一个很好的理由来投入这么多努力。如果我们不是因为相信自己或儿童有特殊的天赋，而是出于对某个技能本身的兴趣，那么我们就更容易投入训练。例如，为了自己或朋友弹奏音乐、画画、拍照或思考重要的话题，这些都是刻意练习的实际成果，任何人都可以欣赏。你不需要成为最好的，以便某个技能变得有奖励。
总之，总会有一些人想达到他们所在领域的顶峰。但是，对于大多数人来说，有一个不太有抱负的动机就足够了。我们想要掌控自己的潜力，塑造自己成为我们想要成为的人。刻意练习使得这个可能。
